葬儀という、人生でそう何度も経験することのない、非日常的な儀式。その質と、ご遺族の満足度を最終的に決定づけるのは、立派な祭壇や豪華な会館ではなく、最初から最後まで伴走してくれる「担当者」の存在であると言っても過言ではありません。ご遺族が深い悲しみと混乱の中にいるからこそ、その心に寄り添い、的確なサポートを提供してくれる担当者との出会いが、後悔のないお別れには不可欠です。では、良い担当者と、そうでない担当者は、一体どこが違うのでしょうか。その見極め方を知っておきましょう。まず、最も基本でありながら重要なのが「傾聴の姿勢」です。良い担当者は、まずご遺族の話をじっくりと、そして丁寧に聞きます。故人がどのようなお人柄だったのか、どのような人生を送ってきたのか、ご遺族はどのようなお別れを望んでいるのか。その想いを真摯に受け止め、理解しようと努めます。契約を急かしたり、自社のプランの話ばかりを一方的にしたりする担当者は、注意が必要です。次に、「分かりやすい説明力」です。葬儀には、多くの専門用語や独特の慣習が伴います。良い担当者は、そうした難しい事柄を、ご遺族が理解できるよう、平易な言葉に置き換えて、メリットだけでなくデメリットやリスクも含めて、包み隠さず説明してくれます。質問に対して曖昧な答えを返したり、ご遺族の不安を煽るような言動をしたりする担当者は、信頼に値しません。さらに、「提案力」も重要な資質です。ただ決められたプランを提示するだけでなく、ご遺族から伺った故人様のお人柄やエピソードに基づき、「故人様がお好きだったこの音楽を、お別れの際に流しませんか」「思い出のお写真を飾るメモリアルコーナーを作りましょう」といった、そのご家族ならではの、温かいお別れの形を具体的に提案してくれます。そして、何よりも大切なのが、その言葉遣いや立ち居振る舞いに「誠実さと清潔感」が感じられるかどうかです。葬儀は、故人の尊厳を守るための神聖な儀式です。その儀式を司る担当者に、人としての品位が感じられなければ、大切な家族の最期を安心して任せることはできません。料金や設備も重要ですが、最終的には「この人になら、父を、母を任せられる」。そう心から思えるかどうか。その直感を信じることが、最良の担当者との出会いに繋がるのです。